Меренге – это национальный танец Доминиканской Республики, а также до некоторой степени, Гаити, соседнего государства, расположенного на одном и том же острове. Есть две популярных версии происхождения танца Меренге.

Одна история утверждает, что танец был изобретен рабами, которые были прикованы цепью друг к другу и, по необходимости, были вынуждены тянуть одну ногу, а затем другую. Вторая история утверждает, что великий герой был ранен в ногу во время одной из многих революций в Доминиканской Республике. Группа сельских жителей приветствовала его в своем селении, празднуя победу и, из симпатии, все танцующие чувствовали себя обязанными хромать и тянуть одну ногу. Меренге существовал с первых лет Доминиканской Республики (в Гаити, подобный танец называют Безе).

Возможно, что танец принял свое название от кондитерского изделия, сделанного из сахара и яичных белков из-за легкого и «пенистого» характера танца или из-за его коротких, точных ритмов. К середине девятнадцатого столетия Танец Меренге был очень популярен в Доминиканской Республике. Мало того, что этот танец до сих пор является самым популярным танцем в республике, но он является очень популярным всюду по странам Карибского моря и южноамериканским странам, и является одним из стандартных Латиноамериканских танцев.

Есть большое разнообразие в музыке в стиле меренге. Темпы изменяются многократно, и доминиканцы придают быстрое ускорение в темпе к последней части танца. Самой популярной разновидностью меренге в клубах и ресторанах является медленное Болеро, переходящее в меренге, который становится родственным яркому, быстрому Джайву в своих заключительных стадиях. Меренге, который танцуют в танцзалах, является более медленным танцем и имеет более измененный модный вид. Меренге был впервые введен в Соединенных Штатах Америки в области Нью-Йорка. Однако, танец некоторое время не был популярен за пределами доминиканской общины, и только несколько лет спустя приобрел всеобщую популярность. Идеально подходя для маленьких, переполненных танцевальных клубов, меренге – это танец, которому легко научиться и по существу он является очень "забавным и веселым" танцем.